Con mucho trabajo duro. Pero trabajo duro, inteligente.
Con la ansiedad tienes que trabajar de manera más inteligente, no más difícil. Tienes que desarrollar una comprensión racional de que todo está bien. Claro que no puedes hacer esto simplemente hablando contigo mismo, sino que tienes que hacerlo físicamente. Y por físicamente, me refiero a permitir que tu cuerpo y tu mente hagan lo que quieran, para poder sentir lo que quieren. Así podrás enfrentar el miedo y el pánico en el día a día y recordarte a ti mismo que estás bien.
Tenía un sostén en mi núcleo para ayudarme, y sin ella probablemente todavía estaría bebiendo y fumando como forma de evitar todos mis sentimientos. Este sostén fue desarrollado por un autor llamado Barry Mcdonagh.
Él descubrió algo durante su propia batalla contra el trastorno de pánico y el TAG y lo escribió y trasladó a un libro llamado Panic Away. Allí describe qué son la ansiedad y los ataques de pánico, y cómo superarlos por completo corriendo hacia el miedo.
Aceptas el miedo, lo enfrentas y le dices que empeore todo. Entonces, haces esto una y otra vez cada vez que te pones ansioso. Este hábito se forma a diario. Es un mecanismo de entrenamiento, es neuroplasticidad, y se trata de reentrenar el subconsciente como si fuera un sistema en una computadora.
He tenido ansiedad y pánico durante unos 10 años. Desarrollé un trastorno de pánico al comenzar el entrenamiento básico en el ejército, lo cual fue un comportamiento que me acompañó a lo largo de mis años en el ejército. Realmente no sabía qué era, así que decidí automedicarme con alcohol y cigarrillos.
Pasé por la escuela Airborne, entrenando en las montañas de Alaska y una gira de combate en Afganistán, todo mientras lidiaba con episodios intermitentes de ansiedad/pánico severos. Parecía ir y venir a su propia voluntad, casi automáticamente.
Un poco después, luego de ser un civil durante algún tiempo (beber casi todas las noches era mi forma de evitar sentirme ansioso o entrar en pánico), la ansiedad volvió a mi vida a pesar de la bebida.
Había tenido suficiente: dejé de beber alcohol y de fumar cigarrillos porque no podía deshacerme de la horrible sensación que parecía estar creciendo cada vez más.
Esta vez, la ansiedad volvió con la fuerza de un tsunami: fuerte, potente y despiadado.
Mientras que antes podía beber o fumar para disipar mis sentimientos, distraer mi mente, esta vez no tenía nada. Nada a lo que aferrarme. Me sentía aislado, dominado por la despersonalización y la irrealidad, y mi confianza había abandonado mi alma. Me había olvidado de Panic Away y estaba demasiado desanimado para implementarlo.
Eso fue hasta que encontré DARE. DARE es el segundo método desarrollado por Barry Mcdonagh. Toma su sistema Panic Away y lo refina, lo convierte en un mecanismo mental automático. Es una respuesta a la ansiedad que se aprende a través de la repetición diaria.
La respuesta se basa en una actitud de aceptación: Aceptar todos los sentimientos. Es decir, se trata de permitir que el cuerpo y la mente hagan lo que hacen sin guardar rencor o frustración. Dejar fluir compasivamente todos los sentimientos y continuar viviendo la vida al máximo.
La respuesta de DARE tardó un tiempo en hacer clic en mi caso, y puede ser paradójico decirlo, pero en realidad nunca hizo “clic” para mí, y aquí es donde entra la brillantez:
Para recuperarte del trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico, TOC, Pure O, agorafobia, CUALQUIER COSA que tenga que ver con la respuesta de lucha o huida, debes dejarlo ser.
Para recuperarte por completo, debes dejar de intentar recuperarte, ese es el secreto. Y nunca hubiera llegado a pensar esto sin el trabajo de Barry.
La ansiedad, TODA ansiedad, es una tontería creada por la propia mente.
Alguien dijo “la ansiedad es un conjunto de teorías conspiratorias sobre ti mismo…”
Y es absolutamente cierto, y es liberador. Cuando tratas de “deshacerte” de la ansiedad, es como tratar de deshacerte de la gravedad, no se puede, es imposible. Tienes que aceptarla como parte propia. Es decir, darle paso a la tensión, la incomodidad, casi como un suéter ajustado. Barry me enseñó a cambiar literalmente mi respuesta a mi propia ansiedad. Cuando tienes un trastorno de ansiedad, básicamente significa que has desarrollado el hábito de temer los síntomas que experimenta tu cuerpo cuando estás estresado.
Cuando le prestas atención realmente a la ansiedad, cuando le das lugar, cuando le sonríes, cuando le das la bienvenida al escenario para que actúe contigo en una obra de teatro, o la llevas a cenar con tu cónyuge, entrenas tu cerebro para darte cuenta de que, en verdad, nunca pasó nada malo.
Esto tomó semanas y meses de meditación, lectura, alimentación saludable, ejercicio y práctica constante, es decir aceptación constante: Aplicación constante de DARE.
Los únicos ansiolíticos que he tomado se llamaban lorazepam, que son benzos, y me dieron exactamente 10 de ellos porque recientemente me medicaron con una dosis alta de prednisona (esteroides) para un brote de enfermedad de Crohn.
Para dar una idea aproximada de la escala de lo que estoy hablando, el cuerpo humano promedio produce alrededor de 5 mg de cortisol al día. El cortisol es una hormona del estrés que ayuda al sistema inmunológico y hace muchas otras cosas para ayudar al cuerpo a sobrevivir.
Si eres como yo, ¡también eso exacerba los niveles de ansiedad! Es decir, 60 mg de Prednisona son 55 mg más de cortisol al día. Cuando tienes un trastorno de ansiedad, es mucha energía nerviosa con la que lidiar. Entonces, para compensar, comencé a tomar tabletas contra la ansiedad de 5 mg cada dos días para ayudarme a dormir.
Nunca volveré a tomar ningún medicamento contra la ansiedad. La razón de esto es que los medicamentos para las emociones son curitas.
Es decir, te calman temporalmente, pero nunca solucionarán el problema de raíz.
La ansiedad es un mecanismo de protección creado por la mente. Es una red de seguridad, no una amenaza. Durante algunos de mis oscuros momentos de ansiedad, navegaba por Internet y los foros. Leía, me estresaba y temía las opiniones y comentarios de la gente sobre los trastornos de ansiedad:
“Sólo se puede controlar la ansiedad”. “Tomo medicamentos hace veinte años”. “He tenido ansiedad por más de treinta años y se trata de vivir un día a la vez”.
Y ahora, cuando miro hacia atrás, siento la tragedia. Las personas pasan toda su vida luchando contra sus miedos y reprimiendo sus sentimientos cuando la respuesta está en la capacidad de quedarse quieto y dejarse llevar. Para aceptar el dolor, permite que exista. Para atravesar la corriente, para no luchar más, y confiar en la mente, confiar en el cuerpo.
Las personas me preguntan cómo se siente la ansiedad. La respuesta es:
Tensión leve y pensamientos sin sentido. A veces tengo sensaciones de despersonalización o irrealidad cuando he sentido algo de tensión por un tiempo. Por lo general, cuando estoy en un entorno social en el que hay muchas personas o estoy actuando en algo.
Pero la despersonalización ya no me asusta. Sé lo que es y cómo se siente exactamente. Sé que nunca me volveré loco ni perderé el control, porque he experimentado lo peor de lo peor y nunca ha pasado nada. La tensión ya no me asusta.
Los pensamientos ya no me controlan.
Tengo la capacidad de verlos flotar. Si me las arreglo para quedar atrapado con algo, por lo general puedo ignorarlo en cuestión de minutos. Cuando me despierto por la mañana, lo primero que tengo en mente es el desayuno y el día que me espera.
Ocasionalmente estaré deprimido o molesto o enojado, pero así es la vida. Siempre me pondré ansioso y siempre sentiré cosas no tan positivas, porque así es la vida. Así es como va todo. Pero nunca más volveré a estar ansioso sin motivo.
Me considero casi completamente recuperado del trastorno de ansiedad generalizada porque estoy viviendo mi vida plenamente otra vez. Digo casi porque todavía tengo algunas sensaciones de ansiedad. Pero la ansiedad ya no dicta lo que hago, adónde voy o, lo que es más importante, cómo me comporto.
No he tenido un ataque de pánico en aproximadamente 8 meses. No necesito un trago para ir a dormir, ni un cigarrillo cuando estoy emocionalmente agotado.
Para aquellos en recuperación:
La recuperación no ocurre de la noche a la mañana. No es que repentinamente lo “descifras” y luego estás listo para irte, sino que se trata de un proceso. Se necesita tiempo.. A mí me llevó casi un año, tal vez más (después de un tiempo dejas de llevar la cuenta). Estás rompiendo viejos hábitos.
Ten paciencia y compasión por ti mismo. Prueba con amarte a ti mismo. En el peor de los peores días, cuando sientes que solo quieres morir o dormir sin miedo, estos son los días en los que necesitas levantarte e intentar comportarte y vivir lo más normalmente que puedas. El trabajo siempre tiene su recompensa.
Y para aquellos en recuperación de una adicción o alcoholismo,
La oración de la serenidad es una gran pista sobre cómo recuperarse de casi cualquier dolencia emocional:
“Señor, concédeme serenidad para aceptar todo aquello que no puedo cambiar (mi ansiedad, que es energía nerviosa en mi cuerpo), valor para cambiar lo que soy capaz de cambiar (mi respuesta a mi ansiedad) y sabiduría para entender la diferencia.”
Gracias, y mucho amor.
Un gran saludo para Barry y mi esposa Marcy por ayudarme a cambiar mi vida.
Joe